Funciones vitales de los seres vivos

Los seres vivos se diferencian de los seres inertes en que realizan tres funciones vitales:

FUNCIÓN DE NUTRICIÓN

Los seres vivo necesitan alimentarse, esa es la función de la nutrición. 

Según su tipo de alimentación pueden ser:

• Herbívoros: Son animales que se alimentan exclusivamente de plantas, pastos, hierbas y vegetales en general. Hay muchos herbívoros que comen huevos y a veces otras proteínas provenientes de animales. Ejemplos: caballo, elefante, cabra, rinoceronte

• Carnívoros: Son animales que se alimentan de carne, cazando su presa para luego comerla. Las garras de los animales carnívoros depredadores son importantes para agarrar a su presa y poder comerla con más facilidad. Ejemplos de carnívoros: águila, buitre, cocodrilo, león.

• Omnívoros: Son los animales que se alimentan de carne y de plantas, por lo que son animales que comen toda clase de alimentos, por ello pueden habitar fácilmente cualquier ambiente. Ejemplos: erizo, oso, cuervo, chimpancé.

FUNCIÓN DE RELACIÓN 

Los seres vivos necesitamos conocer el medio que nos rodea para saber que ocurre a nuestro alrededor y reaccionar ante ello. Esa es la función de la relación.

FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN

La última función es la de la reproducción. Permite a los seres vivos originar nuevos seres vivos y así asegurar la continuidad de la vida. 

Los animales tienen dos formas de reproducirse:pueden ser vivíparo u ovíparos. 

• Los ovíparos nacen de huevos como las aves, las tortugas o los cocodrilos 
• Los vivíparos son los que nacen del vientre de sus madres como los delfines, las jirafas o los seres humanos.

Relación alimentaria entre los seres vivos

La mayor parte de las relaciones que existen entre los seres vivos están determinadas por la alimentación; por este motivo se denominan relaciones alimentarias o tróficas. En estas relaciones hay seres vivos que fabrican su propio alimento, y existen muchos que necesitan alimentarse de otros seres vivos.

Los seres vivos de un ecosistema se pueden clasificar según la forma en que obtienen los alimentos en: productores, consumidores y descomponedores.

LOS PRODUCTORES

Son los seres vivos capaces de fabricar su propio alimento, como las algas, las plantas y algunas bacterias. Estos seres vivos se denominan autótrofos y fabrican su propio alimento mediante la fotosíntesis a partir de agua, sales minerales y la luz del Sol.

LOS CONSUMIDORES

Son organismos heterótrofos, pues se alimentan de otros seres vivos. Hay distintos tipos de consumidores:

• CONSUMIDORES PRIMARIOS: Son herbívoros que se alimentan de los productores, como los grillos y los conejos.

• CONSUMIDORES SECUNDARIOS: Son animales que se alimentan de los consumidores primarios y, a veces, de los productores. Son carnívoros, como los sapos, u omnívoros como los zorros.

• CONSUMIDORES TERCIARIOS: Son carnívoros que se alimentan de los consumidores secundarios. Después de estos consumidores pueden venir consumidores superiores.

LOS DESCOMPONEDORES

Algunas bacterias y hongos transforman los restos de otros seres vivos en sustancias sencillas, que de esta forma vuelven al medio y son reutilizadas por los organismo productores. 

Si los descomponedores no existieran, los ecosistemas se llenarían de desechos y cuerpos muertos.

CADENAS ALIMENTICIAS

La cadena alimenticia o cadena trófica señala las relaciones alimenticias entre productores, consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja quién se come a quien (un ser vivo se alimenta del que lo precede en la cadena y, a la vez, es comido por el que lo sigue).

RED TRÓFICA

Una red trófica (red alimentaria o ciclo alimenticio) es el conjunto de cadenas alimentarias de un ecosistema, interconectadas entre sí mediante relaciones de alimentación. Tanto las plantas como los herbívoros y los carnívoros forman parte de la red trófica.

Clasificación de los seres vivos en reinos

En la naturaleza existen millones de seres vivos diferentes. Los seres vivos se clasifican en grandes grupos llamados reinos.

REINO VEGETAL

Las plantas tienen las siguientes características:

• Son pluricelulares.

• Son capaces de fabricar su alimento a partir de sustancias sencillas (agua, sales minerales y aire) con ayuda de la luz del sol, por lo que no necesitan alimentarse de otros seres vivos.

• Viven fijas al suelo.

• No tienen sistema nervioso ni órganos de los sentidos. A pesar de esto, son capaces de reaccionar lentamente ante algunos estímulos.

REINO ANIMAL

Los animales tienen las siguientes características:

• Son pluricelulares.

• No son capaces de fabricar su alimento a partir de sustancias sencillas, como lo hacen las plantas, por lo que se alimentan de otros seres vivos.

• Tienen sistema nervioso, más o menos complejo, y órganos de los sentidos. 

• La mayoría son capaces de desplazarse de un lugar a otro. Por eso reaccionan rápidamente a los cambios que captan.

REINO HONGOS O FUNGI

Los hongos (setas, mohos y levaduras) tienen las siguientes características:

• Pueden ser unicelulares (levaduras) o pluricelulares (setas y mohos).

• Generalmente se alimenta de restos de seres vivos en descomposición (hojas, madera, alimentos, estiércol, etc).

• Viven fijos en un lugar.

REINO PROTOCTISTAS

El reino protoctistas incluye a los protozoos y a las algas, seres vivos muy diferentes entre sí.

Los protozoos tienen las siguientes características: son unicelulares y viven en el agua, en el suelo o en el interior de otros seres vivos causándoles graves enfermedades.

Las algas tienes las siguientes características: algunas son unicelulares y otras pluricelulares, fabrican el alimento de la misma forma que las plantas y viven e los mares, ríos y lagos. Las algas unicelulares viven libres formando parte del plancton y las algas pluricelulares viven fijas a las rocas.

REINO MÓNERAS

Los móneras (bacterias) tienen las siguientes características:

• Son unicelulares.

• Viven en diferentes medios: el agua, el aire, el suelo, en el interior de otros seres vivos, etc.

• Algunas bacterias son beneficiosas para las personas pero otras causan enfermedades.